Knossos: Den minoiska civilisationen

Platsen upptäcktes 1878 av Minos Kalokairinos (Μίνως Καλοκαιρινός). Utgrävningarna i Knossos började år 1900 e.Kr. av den engelske arkeologen Sir Arthur Evans (1851-1941) och hans team, och de fortsatte i 35 år. Palatset grävdes ut och delvis restaurerades under ledning av Arthur Evans under de tidigaste åren av 1900-talet. Dess storlek överträffade vida hans ursprungliga förväntningar, liksom upptäckten av två gamla skrifter, som han kallade Linjär A och Linjär B, för att skilja deras skrift från de piktogram som också finns. Från skiktningen av palatset utvecklade Evans de novo ett arkeologiskt koncept av civilisationen som använde det, som han kallade minoiskt, efter den redan existerande seden att märka alla föremål från platsen minoiska.

Palatset i Knossos var utan tvekan det ceremoniella och politiska centrumet för den minoiska civilisationen och kulturen. Det framstår som en labyrint av arbetsrum, vardagsrum och förråd nära ett centralt torg. En ungefärlig grafisk vy av vissa aspekter av det kretensiska livet under bronsåldern tillhandahålls av restaureringar av palatsens väggmålningar inomhus och utomhus, liksom de dekorativa motiven av keramik och insignierna på sigill och tätningar.

Palatset övergavs vid någon okänd tidpunkt i slutet av den sena bronsåldern, ca. 1380–1100 f.Kr. Händelsen är inte känd med säkerhet, men en av de många katastrofer som drabbade palatset framhålls generellt. Den övergivna befolkningen var troligen mykenska greker, som tidigare hade ockuperat stadsstaten och använde Linjär B som administrativ skrift, i motsats till Linjär A, den tidigare administrativa skriften. Kullen var aldrig mer en bosättning eller medborgerlig plats, även om squatters kan ha använt den under en tid.